Дом Харрисов

*Наверное, его стоило бы называть Человеком без имени. Сколько раз за свою жизнь он менял их? Сколько раз примерял личину тех, кем не являлся? Новое назначение не вызывало у него столь тотального шока или максималистских переживаний, как дцать лет назад. Уже чуть более полугода Эйдана Кросса, Эйдана Янга и прочих его "клинических" проявлений не существовало. Существовал Логан Уайт. Человек, бросивший когда-то все силы на создание такого государства, как Галаад. Верно служивший ему, являвшийся Ангелом, несущим собой правосудие во имя веры. Мужчина, отправившийся на фронт одним из первых, оставивший свою жену и ребенка, в последствии о судьбе которых даже не узнал. Честно борясь за новую свободу и открывая новые горизонты очистившимся душам... Разве что существовала некоторая совсем незначительная оговорка - Логан Уайт был уже больше года, как мертв. А тот, кто взял на себя его имя, примерил личину и воскрес, был тот самый... Человек без имени.
Перед тем, как в США было принято решение о том, что есть вероятность отправить кого-то в Галаад, прошел не один мучительный месяц избирательных раздумий. О том, что возникшее новое экстремистское государство могло бы представлять угрозу и для Артлэнда, Дерек и правительство поняли сразу. Галаад сотворился, как атомный взрыв, накрывший собой почти всю часть Южной Америки и... стал для большей части мира темным пятном на некогда цивилизованном и испаноговорящем материке. Никто не знал, как относиться к происходящему, потому что это казалось каким-то безумием, выдумкой, невозможностью правды. То, что правительство большинства стран Латинской Америки было уничтожено, а на их места воссела некая секта Сыны Иакова, пропагандирующая лишь здоровый образ жизни, чтение молитв и постоянное непреклонное порабощение, оказалось реальностью. Многие страны отреагировали достаточно жестко, не приняв такой террорный режим, наложили эмбарго на внешнюю экономику, не признав власть в Галааде легитимной. Никто из правителей иных стран не хотел и не собирался делать скидку на то, что пару лет назад на южной части материка произошла техногенная катастрофа, в результате которой страны ЮА стали просто загибаться на глазах. И первое на чем отразилась самая острая вспышка радиации, стало снижение деторождаемости. Они в Артлэнде еще тогда долго собирали конгрессы,  а Дерек провел немало бессонных ночей, ожидая информации о том, не может ли радиационное поле достигнуть и их государства. Повезло. Уровень радиации стал снижаться уже через несколько месяцев, а к тому моменту, когда мог бы донестись до США, почти весь осел на той территории, которая теперь расплачивалась за свои "грехи" цивилизации сполна. Но Артлэнду нужен был человек, быть может и не один, но  определенно первый, кто смог бы, проникнув за выстроенный железный занавес Галаада, поведать о том, чем живет и дышит теперь эта ставшая полнейшим безумием страна. И таковым стал... Человек без имени.
Эйдан не выстраивал планов, не раздумывал, не прогнозировал и не строил теорий. Он просто в один вечер совершенно спокойно и твердо предложил свою кандидатуру сначала отцу, а затем и брату и... У для него не стало удивлением, что они приняли его решение. Сейчас, уже спустя какое-то время, посмеивался про себя, что - не слишком большая была бы потеря? Упустить его второй раз. Но все это была лирика, которой он не был подвержен. Особенно теперь. Проникнуть на территорию Галаада оказалось легче, чем выбрать того, кем бы он там стал. Перебежников из США сейчас там не особенно жаловали, не доверяли, но оно было  и понятно. К чему? Но чем больше проходило времени, тем больше появилось каких-то пусть и минимальных лазеек, по которым собственно Эйдан и смог оказаться на закрытой от всего внешнего мира территории. Ему не впервой было становиться тем, кем никогда не был. Но сейчас у него не оставалось даже времени на то, чтобы словить дежавю, когда был когда-то... Ником Картером, почившим с миром или без него.
Пробиться сразу в услужение командору было не так то просто. И Эйдан заранее не прорабатывал тотальных планов, импровизируя на месте. Ему не хотелось бы терять времени. Нет... Ему не терпелось - уехать из Артлэнда. Оказаться подальше... от той жизни, какой он жил последние лет пятнадцать. Оказаться подальше от не своей жизни. Да, той к которой он привык, с котором смирился, к которой остался безразличен, даже той, в которой обзавелся женой в лице все такой же робкой и верной Эйприл. Но той жизни, которая не принадлежала ему. Привыкнув к своей старой-новой фамилии Кросс, оставив ее только потому, что больше не было смысла от нее убегать, Эйдан не стал ее счастливым носителем. Он, как там говорилось, наконец, "девочка стала никем". И идея вновь подвергнуть себя безумству, вновь оказаться подальше оттуда, где в целом не чувствовал себя... собой, вновь принести "пользу" хоть какую-то этому гребаному миру, вновь... глотнув адреналина, впасть в неистовую борьбу... О, да. Он бешеной хваткой ухватился за эту идею. Вцепился, как оголодавший пес в сочный кусок мяса... В возможность опять попытаться, опять... Что?.. Стать никем? Он оставил Эйприл, оставил вновь семью, разве что на этот раз действовал не только в интересах вселенского масштаба, но и в ее собственных. Ему нужно было быть уверенным в завтрашнем дне. В том, что его матери... отцу, и в конце концов... даже Алексис ничего не угрожает. Если мог бы попытаться. Стоило. И он попытался. Снова.
Оказавшись за "пределом" прежде всего четко старался сосредоточиться на том, что ему предстояло. Стать глазами и ушами, внедриться так крупно и далеко, как только мог. Приняв чужую личность, у которой за плечами было несколько десятков лет настоящей жизни и какое-то прошлое, Эйдан постарался слиться с ним. И это далось куда легче, чем... первый раз. С его десятки лет назад. Тогда ему было что терять и к кому... возвращаться. Сейчас же - терять было нечего. Быть может поэтому, он чувствовал себя куда увереннее, бесстрашнее и спокойнее. Старался поменьше думать о лишнем, нормировать мысли.  Немало такого, о чем думать было невыносимо. Раздумья могут подорвать шансы, а он намерен был продержаться, как можно дольше.
Уже больше пары месяцев его назначили новым Хранителем к Командору Харрису. И все, что успел Эйдан понять за время проведенное в Галааде - это то, что eбaнутое государство было просто морально разложено. Служанки, Марфы, Экожены, Ангелы, Хранители и прочая ересь, которая даже не уложилась бы в голове нормального цивилизованного человека. Он уложил. Потому что ненормальный? Должно быть, наверное. Командору Марку Харрису было уже под восемьдесят. И такой старой падали, как он в целом не полагалась бы Служанка, способная родить. Но так как эта мразота была одним из тех первых уродов, которые возглавили Сынов Иакова, то разумеется, старый хер выбил себе несчастную, которую тщетно бы пытался оплодотворить каждый месяц. У нее не было имени. Она была Маркова. И это все, что Эйдан знал о девушке. Здесь многое было нельзя, так малое можно, что он старался жить, как можно незаметнее. Ему крупно повезло оказаться "на работе" возле такой шишки, каким был старик Харрис. И все, чем занимался Эйдан помимо того, что катал своего Командора на машине по разным деловым встречам и заседаниям Совета, это вслушивался, вглядывался, вчитывался во все, что только мог. К интернету у него доступа не было, как и в целом у всей страны. Только избранные Командоры могли выходить в сеть, познавая что же творилось в мире, как тот теперь относился к ним после всего, что они устроили. За полгода, проведенных в Галааде, Эйдану лишь однажды посчастливилось передать крохотную флешку с полезной информацией, которую успел собрать и сохранить на своем спрятанном сотовом. Выгоды пока было немного. Он узнал обо всех, кто сейчас возглавлял новое правительство Галаада, пофамильно, поименно. Узнал, что на месте взорвавшейся атомной станции были устроены, так называемые Колонии. По всей видимости, эта местность была заражена промышленными, химическими и радиоактивными отходами. Очисткой этих земель занимались рабы-заключенные, которых отправляли  в Колонии за различные поступки, считающиеся в Галааде преступлениями. Из-за ужасающих условий отправка в Колонии по сути являлась смертным приговором. Узнал о том, что все Служанки некогда были чьими-то матерями, способные рожать, тут они были на вес золота, разве что... Ценилось это золото, как суррогатный кусок мяса. С каждым прожитым новым днем здесь, Эйдану становилось все более отвратительно и мерзко. Но он четко знал свою цель. И на этот раз, пока не готов был сделать так, чтобы заставить эту страну начать гнить изнутри, сдаваться и возвращаться он не собирался. Впрочем, как и подыхать. Таких планов не имелось.

В очередной день, когда в доме Харрисов заканчивался трех-четырехдневный, редко когда длившийся дольше период церемоний, старик отправлялся тусоваться в Иезавель. Иезавелем тут назывался обычный бордель, в котором женщин удерживали силой — и заставляли заниматься секс-работой вместо ссылки в радиоактивные колонии или банального убийства. Конечно, содержание подобных мест противоречило строгим религиозным законам Галаада, но его существование было якобы оправдано высокой целью. Как-то старик Харисс, посмеиваясь, и вовсе заявил, что Иезавель «помогает договариваться с иностранными партнёрами» — что тоже говорило о политике двойных стандартов в террористическом государстве.
Сегодняшней главное обязанностью Эйдана было отвезти Харриса в публичный дом и смиренно дождаться, пока этот старый черт натрахается вдоволь, выжрав полпачки виагры или еще хер пойми чем назанимается там. Увидев, как возле того пару-тройку раз отирался какой-то совсем сопливый чей-то Хранитель, вообще подумал, а не по мальчикам ли этот больной изврат. Впрочем, его это не касалось. Ему было даже полезно побывать еще раз в Иезавели. Пока пребывал в ожидании, ему удавалось несколько раз разговориться с одной из кухарок, которая что-то обмолвилась о том, что где-то на границе с Мексикой ходили слухи о каком-то сопротивлении. Эйдану нужно было узнать подробнее.
Сейчас, когда было еще только обеденное время, и он восседал на кухне Хариссов, попивая кофе, а их Марфа Мика копошилась с тестом, зашла Маркова. Он не поднял на нее взгляда, так как это не полагалось. Но за ее пребывание здесь успел узнать и заметить, что ей было чуть больше двадцати, она была яркой блондинкой с контрастными карими глазами. Он запрещал себе испытывать жалость. К ней, к кому бы то ни было здесь. Он... в целом разучился ее испытывать. И это было приятно. Ни за что не беспокоиться. Ни за кого. Даже за себя*

- Святой день. *выдал привычное убогое приветствие, которое попервости так резало слух, что можно было долбануться. У него была своя "территория" в доме Харрисов в виде небольшого флигеля за огромной оранжереей, где часами пропадала бабка-жена Командора. Но обедать Эйдан предпочитал в доме. Это не воспрещалось. Иногда даже со своей привычной одичалостью у него возникала потребность с кем-то поговорить. Иногда.* Кхм... Мика, сегодня у тебя получились отличные круассаны. Ммм... Очень вкусно. *и так же, не глядя на Служанку, добавил* Попробуй, это того стоит.

- Святой день. Нам ниспослана хорошая погода и я с радостью ее принимаю. *Маркова спустилась на кухню, чтобы пообедать, смиренно глядя перед собой, пребывая в себе. День за днем проходили одинаково, она находилась в доме Харрисов уже несколько месяцев и... И за несколько месяцев смогла сполна познать то, кем был ее нынешний командор и что дорога ей от него только в колонии.
Маркова находилась в должности служанки уже чуть больше года. Прежде была Эдвардовой, и не так давно ее отлучили от ребенка, которого она родила прежней семье, забеременев буквально в первые пару месяцев церемоний, а затем ее отправили в Красный центр, и через некоторое время снова приставили к новому командору. И здесь... С каждым месяцем церемоний, с каждым его издевательством, она с ужасом понимала только одно - она может оказаться в колониях, если не родит снова, а старик... Не был плодовитым. Зато, он полагал, были плодовитыми все те, кому он отдавал ее в Иезавели, куда он отвозил ее каждый месяц, и не только в период церемоний, а когда его душе будет угодно. Вчера... Снова состоялась церемония, а сегодня он снова вывезет ее из города. А потом может и еще... Будет делать так, сколько его душе будет угодно, пока она не родит ребенка. А она может не родить... Ведь старик не знает, что те, кому он отдавал ее в пользование в публичном доме, не были фанатами кончать по стандартной схеме.

Свой долг она приняла более менее сносно, ведь прежде она была проституткой в борделе, где обслуживала и не один десяток мужиков за ночь. Несколько абортов, рожденный и сданный в приют младенец решили ее судьбу... Так произошло со всеми фертильными женщинами Латинской Америки, за кем были обнаружены грешки. За ней были... И она отрабатывала их здесь. Моля Бога о ребенке, который освободил бы ее от необходимости быть со стариком.*

- Спасибо. *она бросила быстрый взгляд на хранителя, что постоянно отирался в доме, и она всегда опасалась его, боясь, что он может заподозрить в ее поведении что-то не то, хотя ничего не было. В магазине Уорренова как-то раз упомянула, что в доме Шварцманов хранитель очернил служанку за то, что она якобы отказала ему в запретной близости. И он оклеветал ее, и ее отправили на искупление... Поэтому Маркова, сторонясь хранителя Уайта, старалась не встречаться с ним взглядами, старалась никак не контактировать, старалась вообще не обращать на себя внимание. Протянула руку, взяла круассан, и бросив быстрый взгляд на марфу, откусила.*

- Действительно, вкусно. Спасибо. *прожевала, и добавила* Сегодня мы с Питовой будем в продуктовой лавке. Там завезли апельсины и свежего тунца, возможно... Микаэлла, что-то нужно еще взять? Мистер... Сэр, вам что-то необходимо?

*Еду выдавали по талонам. Свежие фрукты в изобилующей прежде солнцем Латинской Америке после катаклизма стали редкостью, ввозимой из-за границы. Разговаривать с хранителями было нельзя, но она спросила из вежливости. Сегодня они снова будут возвращаться через набережную... Иногда Маркова видела там среди вывешенных на стене изменников и хранителей. И иногда, все-таки перехватывая суровой и безучастный взгляд его зеленых глаз, Маркова задавалась вопросом - Уайт мог бы оказаться одним из них?*

*Эйдан почти допил кофе, находя, что круассаны действительно получились сегодня сносные. В целом вся еда в Галааде представляла собой, какой-то силос для коров. Безвкусная, пресная, правильная. Он не изъявлял никогда особых предпочтений во вкусах, за прожитые годы и смену своей личности привык порой питаться, где попало и чем попало. Даже последние годы, когда мог бы позволить себе есть икру ложками и запивать ее лучшим Шардоне не разбаловали его. Но в последнее время прям ощутил острую потребность закусить какими-нибудь чипсами или сожрать всухую целый бульонный твердый кубик. Чтобы почувствовать этот гадский привкус отравы, что была вкуснее всего на свете. Редко когда удавалось перехватить какой-нибудь запрещенки в Иезавели. Там выбор приготовляемой жрачки был куда более разнообразен и привычен для простых смертных.
Маркова ответила ему, спросив не нужно ли чего в магазине, и Эйдан отрицательно мотнул головой*

- Эм, нет, спасибо. *за мелкими покупками всегда отправляли Служанок. Если требовалось что-то более габаритное, заказывали доставку. За это тоже отвечал он. Иногда чувствовал себя не только охранником или водителем, но еще и не слишком опытной домоправительницей. Ему не полагалось вести длительных речей ни с кем из домочадцев, особенно со Служанками, но с Марфами разговаривать не воспрещалось ,если не вести многочасовых бесед. Разве что Микаэлла не была сама из тех, кто любил бы посплетничать за чашечкой чая. Который, впрочем, не всегда очень удачно заваривала. Да и в целом иногда ей прилетало от миссис Харисс за пересоленный или недоваренный обед.*

- Зайди в "Хлеба и рыбы" обязательно. *Мика подала голос, заканчивая месить тесто. Она не ответила на комплимент своей стряпне никому. В целом за последнее время, как оказалась здесь... она всячески старалась разучиться разговаривать. В молчании сила. Молчание - золото. Другого ей не нужно... То, что с ней случилось, не поддавалось никакому объяснению. То... во что  теперь превратилась ее жизнь - было адом на земле. И ей не хотелось анализировать. Вспоминать, представлять, а что было бы если?.. Все случилось. Когда она в очередной попытке сбежать от призрака своего отчима, который мерещился ей повсюду, оказалась тут. В месте, которое стала для нее пострашнее любого пыхтевшего на ней сального мужика. Повезло в одном. Она не оказалась в Колониях, или Иезавели. Даже не сделалась Служанкой. Ее всего лишь отправили прислуживать. Стоило ли благодарить за это бога?.. Того, в которого верили здесь? Ради которого убивали, калечили и издевались? Пожалуй, не стоило.*

- Да, выпроси талон на зеленый горошек. У нас... свежего не осталось совсем. А консервированный... *ее остекленевший взгляд безразлично скользил по полкам, когда искала пакет с мукой* Миссис Харрис не любит. Запомнила?

*Эйдану на удивление вообще показалось, что это самая длинная речь, что он когда-либо слышал от девушки. Но его кофе кончилось, выпечка съедена. Пора было заняться каким-нибудь делом, к примеру в очередной раз выдраить тачку Командора, который любил ездить лишь на той, что сверкала до  блеска. И чувствуя себя в свои гребаные сорок шесть лет мальчиком на побегушках, усмехнулся, встав из-за стола. Не стоило бы придавать значение таким условностям. Это была всего лишь очередная роль, с которой ему хотелось бы справиться успешнее остальных. Хотеть не вредно. Но перед тем, как уйти, Эйдан все же окинул взглядом Маркову, сидевшую за столом так прямо и правильно, будто, сгорбись она, ее бы отхлестали по спине кнутом. А может и отхлестали бы. И сам не зная зачем, предложил*

- Хочешь я подвезу тебя до магазина?.. Кхм, слышал твоя пара заболела, так что... Меня скорее всего все равно заставят сопроводить тебя. *ей позволялось бы пойти и одной, но миссис Харрис этого не любила.* Спрошу у Командора. Если хочешь. Или придется идти пешком. *в целом прогулялся бы. Но на машине было бы быстрее. Им не пришлось бы обоим делать вид, что они хотят поговорить, а этого делать никак было бы нельзя. По сути - ни ему, ни ей разговаривать не хотелось. Чем меньше он знал про кого-то здесь, тем меньше было вариантов ввязаться в какое-нибудь дерьмо. Его бесполезное чувство альтруизма давно смиренно спало в коме. Но любой внезапный "электрический" разряд мог бы его пробудить. Эйдан не мог позволять себе расслабляться*

- Да, хорошо. *Маркова кивнула Мике, запоминая, что нужно было купить еще и рыбы.* Консервированный горошек вреден для кишечника. Запомнила. Святой день.

*Пора было идти, времени было не так много. Ее пара сегодня действительно заболела, прогулка обещала быть не веселой, хотя они не обсуждали больше, чем хорошую погоду. Маркова не до конца знала насколько Питова была дружелюбной, или верующей в Бога, или вообще как относилась к своему посту, преимущественно у нее всегда было страдальческое лицо. Встав, она собиралась покинуть кухню, оставалось взять пальто и крылышки, когда Хранитель осадил ее своим предложением, на которое от неожиданности уставилась на него дольше положенного*

- Нет. *резко выпалила, когда тот озвучил предложение спросить у Командора про машину, и не была уверена, что хотела бы лишний раз напоминать о себе старому Харрису, ведь тот мог в очередной раз забыться в маразме и, может, позабыть о ней сегодня? Ей бы так этого хотелось! Хранителю действительно стоило пойти с ней, раз ее пара не ждала ее у ворот. От резкости выпаленного отрицания ее взгляд заметался, она резко опустила его, склонив голову* Я имею ввиду, что не стоит тревожить Командора по такой... незначительности. Нам ниспослана хорошая погода, я... Предпочту пройтись. Это полезно. Для физического состояния.

*И вообще было странным, что Уайт еще преподносил ей свое намерение сопроводить ее в вопросительной форме. Она не знала наверняка, но предполагала, что тот ни для чего хорошего в их доме нанят не был. Но ей было все равно. Ее главная цель - плодородие. Она была должна срочно забеременеть, и это превознесло бы ее статус, и огородило от извращенств со стороны старика Командора. Уже несколько ночей церемонии прошли, она так надеялась, что ей не придется просить в этом месяце салфетки.
Не поднимая больше глаз, и сложив вместе руки, она кивнула, обогнув мужчину, чтобы отправиться за крылышками. Мельком бросив взгляд на его пояс, вспомнила, как тот всегда преимущественно, если сопровождал ее и командора, то носил оружие. Интересно... Ему приходилось пускать его в ход? В отношении служанок?
Пространные мысли постоянно сновали в ее голове, с ними было несложно существовать, особенно это помогало отвлечься. Взяв пальто, надев крылышки и прихватив с собой авоську, вышла в коридор, где ее ожидал Хранитель. Не поднимая взгляда, Маркова вышла первой, как было принято, что Служанки выдвигаются вперед, их сопровождающие отставали на пару шагов. Разговоры были не приняты, но Маркова была не очень довольна тем, что Хранитель навязался с ней идти. Их все побаивались. А ее целью в этом новоиспеченном мире было выжить, а конкретно в этом доме - как можно скорее родить ребенка и покинуть его. Наверное, после того, как у Командора родится ребенок, больше Служанок ему назначать не станут. Это значит, что ее беременность - это великое дело, которое она должна была совершить во благо всех воспитанниц Красного центра.*

-------->

*Весть о том, что сегодня в их доме появится новая Служанка, очень взволновала Элинор. Они ждали этого уже практически пол года, с тех пор, как их прошлая Служанка пропала. О да, она предполагала, как и куда та несчастная могла сгинуть, но старалась не думать об этом, ведь чем меньше размышляла о судьбах чужих людей, тем реже у нее поднималось давление. Элинор Харрис была крайне капризная, помешанная на собственном здоровье и благополучии старуха, в общем-то никогда до Галаада не мечтавшая особо о продолжении потомства, последние пару лет нуждалась в нем ну очень сильно. Может, из-за того, что теперь у нее не было иной цели, может, потому что была слишком старая, может, потому что ей было жалко отдавать их статус, дом и состояние государству, а значит, был нужен наследник, и желательно мальчик. Не важно, что самой ей уже было за семьдесят, и воспитание младенца уж точно вгонит ее в гроб. Она даже не думала о том, что помри они с мужем через десяток лет, ребенок ничего не унаследует, а отправится воспитываться в другую семью. Она обо всем этом ничем думать НЕ хотела! Им нужен был ребеночек. Должна же была она почувствовать на себе материнскую планиду.
Уже третью Служанку в их доме Элинор встречала не с самой радостной миной. Она знала и о том, что ее муженек был далеко не паинька, но она ДУМАТЬ ОБ ЭТОМ НЕ ХОТЕЛА! Она была слишком больна сердцем и душой, чтобы думать об этом старом, главным была их общая цель - деторождение. Итак из-за того, что прошлая служанка пропала, им пол года не давали новую. Она намеревалась лишь сделать так, чтобы та реально побыстрее забеременела, и не сгинула раньше, чем разродится.
Когда подъехал фургон, она уже сидела в гостиной в ожидании новой обитательницы дома. Услышала, как хлопнула дверь, приглушенный голос Марфы и Хранителей, что привели Служанку, и вот она вошла. Остановилась, Элинор бросила на нее взгляд, но та так низко опустила голову, что лица за крылышками категорически не было видно. И когда они остались с той вдвоем, старуха придирчиво и внимательно осмотрела ничем не выдающуюся фигуру в красном плаще и пожевав губы, снисходительно произнесла первой*

- Добро пожаловать, Маркова. *еще одна. Принадлежность каких-то девиц мужу с самого начала Галаада казалась ей мерзковатой, но она уже привыкла, только губы дергались презрительно, сжимаясь старческими морщинами* Мистер Харрис вот вот подойдет. Твоя комната на втором этаже, кухня по коридору направо. Хвала его милости, надеюсь... Господь благословит тебя.

- Святой день, миссис... Харрис. Да буду я достойна. *голос Аманды раздался из под крылышек загробным бормотанием, она стояла, крепко вцепившись пальцами в чемоданчик с пожитками, и ее колотило крупной дрожью, едва стоило украдкой, чуть чуть поднять голову, чтобы увидеть... старуху. Самое страшное, что вообще могло ей представляться о том, в каком доме и при каком Командоре она могла оказаться, сбывалось, и ей захотелось сорваться с места, убежать, и вероятно получить электрошокером, и не убежать никуда, ей... достался старый командор. Значит старый... мерзкий, вонючий и...*

- Позовите Командора. *Элинор повысила голос, и пробубнила себе под нос тише* сколько можно уже ждать.

*Аманда стояла, не поднимая головы, дрожа как осиновый лист, и сама будто еще не понимала, что происходило и где она очутилась. Еще утром проснулась в Красном центре с каким-то привычным чувством обыденности, а уже сейчас она стояла на пороге дома, откуда уйдет либо в Колонии, либо в родомобиль. Ей не верилось, что все это происходило с ней наяву... С учетом глубокой дыры в ее памяти, что казалась все более невосполнимой, девушке казалось, что иного ей уже точно не предначертано. Теперь у нее даже не будет имени... Просто Служанка Командора, как вещь, плащ, перчатки, Марковы. Маркова... шапка например.*

*Помнил, что сегодня после обеденного времени должна была прибыть новая Служанка. Но у Марка Харриса совсем это вылетело из головы, пока он полностью погрузился в чтение новых законах о родильных колониях. В таковые ссылались совсем грешные, буйные, неадекватные Служанки, имевшие хорошую способность плодиться, но не понимавшие какой чести они были удостоены. И судя по тому, что таковых, к сожалению и господней немилости становилось все больше год от года, строился уже второй корпус на пятьдесят человек, где те могли бы проживать, оплодотворяться и рожать. Существовал даже график, по которому сначала Командоры, затем Хранители, а уж потом и вовсе какие-нибудь имевшие ранее детей недомужья, могли бы сношаться с этими женщинами во благо будущего Галаада. Он и сам несколько раз бывал там... Потешив свой почти что уже малорабочий член, изнасиловав пару-тройку Служанок. Там не было церемоний. Их просто накачивали таблетками и делали свое дело. А если... кто-то предпочитал поострее, то женщину оставляли сопротивляться. Ему нравилось. Эта власть, это ощущение господства. Оно помогало сдерживать в нем уныние относительно того, что уже совсем скоро его половые признаки перестанут подавать признаки жизни. А это означало, что ему срочно требовался ребенок! Он - один из основателей священного галаадского писания! Он творец этого мира! Ему нужно продолжение рода!
Командор вздрогнул, отвлекшись от мыслей, когда в дверь постучали. Его старческий хрипучий голос недовольно протянул*

- Даа?..

- Сэр... *в дверях показалась Марфа, которую он не очень-то долюбливал. Она была всегда вся в себе, по началу он даже пытался несколько раз подступиться к ней с намерениями... "облагородить" и отблагодарить за ужин, который та подавала всегда вовремя, но девица оказалась непроходимой тупицей. Он поставил на ней крест и с тех пор вяло презирал* Прибыла новая Служанка, сэр... Миссис Харрис просит вас подойти в гостиную.

- Иду. *отмахнувшись от Микаэллы, Марк, кряхтя, поднялся и сразу охнул от того, как хрустнули колени. Надо приказать этой нерадивой Марфе приготовить ему мазь. И пусть растирает ему ноги каждый вечер перед сном. Но сейчас, взяв себя в руки, как и подобало бы предстать Командору, старик направился из кабинета.
Войдя в зал, окинул ленивым взглядом вечно мало довольную жену, что сидела на диване, и стоявшую возле нее Служанку. Лица разглядеть почти не удалось, но успел уловить - молоденькая. Очень. Это было приятно. Внутри змеей расползлось  удовлетворение. Оплодотворять такую малышку куда приятнее, нежели какую-нибудь зрелую духовку, которая уже повидала на своем веку столько противней, что его собственный, совсем небольшой и уже хлипкий, шатался бы там из стороны в сторону.*

- Кхм... Святой день. Что ж... добро пожаловать, Маркова. *он ступил на пару шагов ближе, чтобы остановиться возле перепуганной девушки. Она отчего-то показалась ему смутно знакомой, но... скорее всего показалось. Иногда его разум и память давали сбои. Сглотнул, переведя взгляд на Элинор*

- Ммм... Церемония завтра насколько я понимаю? Что ж... хвала его милости, что Маркова пребыла к нам, кхм... созревшей. А сегодня... *он обернулся на затаившуюся позади в дверях Марфу на случай если понадобиться.* Микаэлла приготовит особый праздничный ужин. В честь... прибытия в наш дом ожидаемого чуда. Кхм, думаю телятина подойдет. *он не решал такие вопросы, как и что подать к столу, это все оставалось во власти его жены, но сегодня почему-то выказал предпочтения.* И немного вина, не помешает. Конечно, не Марковой. Она у нас... *Командор опустил глаза, не сдержавшись, и скользнул ими по явно пышной девичьей груди, спрятанной под красными тряпками. Ооо... он обожал сиськи. Он обожал их! Когда еще был молод, когда был силен он мог бы упиваться ими часами... Слава его милости, что эта девица ими обладает. Дело пойдет куда активнее. У него даже сейчас что-то шевельнулось между ног. И старик поспешил отвернуться* Покажи Марковой ее комнату. *и дав последнее распоряжение Марфе, отправился обратно в кабинет, не заметив, как та побледнела, стоило только Служанке чуть приподнять голову и показать лицо...
Микаэлле показалось, что ее разбил паралич. Она застыла недвижимой, онемевшей статуей. Кровь прилила к ее лицу, заставив покраснеть, а губы просто посинели, когда... Когда она увидела Аманду. Это была Аманда... Это была ее давняя добрая подружка, сбежавшая из Пуэрто-Лобоса в поисках лучшей жизни в США. Видимо... не нашла. Но как, она оказалась тут? Служанкой?.. Она что же... уже имела ребенка? Эта маленькая, воспитанная монахинями скромная девочка? Как же... откуда? У Микаэллы просто случился шок. И она даже не сразу услышала, как хозяйка уже повысила на нее голос, практически проорав ей*

- ТЫ ОГЛОХЛА? Ооо, милостивый боже за что мне все это... Проводи Маркову в ее комнату!

- Д-да... госпожа, я... Да. Идем... *Микаэлла, с трудом сглотнув ком слез, повела за собой Аманду. Которая, кажется, очень умело скрывала свои эмоции, делая вид, что не узнала ее. Они поднялись на второй этаж, прошли по длинному коридору в самый конец и свернули направо. Там в самом отдалении почти под крышей располагалась маленькая, куце обставленная комната, предназначавшаяся Служанке. И как только девушка зашла в нее, а Аманда следом, она рьяно метнулась прикрыть дверь, а затем так же порывисто набросилась на старую подругу с объятиями*

- Оооо... боже мой, Ами... Ами, как же так, это ты... откуда ты? Господи ты боже мой... *и Микаэлла глухо разрыдалась, сжимая хрупкую Аманду в дрожащих тисками объятиях*

 
*Когда Командор вошел в дом, и что-то сказал, Аманда почувствовала, как у нее ноги буквально подкосились, она пошатнулась, дернула головой, чтобы посмотреть на вошедшего, и ее окатило такой волной ужаса и страха, что захотелось закричать, она даже открыла рот, но снова резко опустила голову, застыв в немом крике страха от того, что увидела, что узнала... Узнала этого старика, это... Это был тот старик! Тот, с которого все началось, тот, что был виноват в том, что она стала Служанкой! Тот, что заставил другую мразь изнасиловать ее, тот... Она сама не знала, как сдержала слезы, они закипели в глазах, накрывая дикой нестерпимой волной безнадеги. Ведь из всех Командоров, что мог достаться ей, ее - стал именно этот. Именно тот, что славился визитами в Иезавель, что насиловал девушек, что был стар, как весь этот мир и никак не желал бы сдохнуть! Чтоб он сдох! Пусть он умрет! Прямо сейчас, здесь, неужели это так сложно?!
И охваченная ужасом открывшейся ей реальности, она даже не обратила внимания на Марфу, что служила здесь, которая потащила ее в ее комнату, она лишь перла с собой свой чемодан, чувствуя, как едва ли восстановленное смирение с происходящим снова всколыхнулось, причиняя глубокие, мучительные страдания. Она пыталась принять свою участь, пыталась принять происходящее с ней, пыталась смириться с тем, что ей предстояло кому-то рожать детей, но... Но то, что свалилось на нее, снова было непосильным. Ей было дико страшно...
Но когда они вошли в комнату, она едва повернулась, как Марфа заперла за собой дверь и вдруг так стремительно кинулась в объятия, что Аманда даже не успела толком ничего понять*

- А? Что? Вы...Вы кто? *та назвала ее по имени, и Аманда, растерявшись, шарахнулась назад, чтобы заглянуть в женское лицо и... буквально почувствовала, как больно закипела голова, мысли словно забурлили котлом, возрождая в памяти затертый образ стоявшей перед ней девушки, той... Что она знала. Они знали друг друга. Она знала ее, и та тоже, и...* Микаэлла?.. *имя всплыло в памяти волнующим жаром, глаза ее расширились, закипели, заполнились слезами и пролились. В голове словно прорвалась вспышка, и вдруг она испытала такое чувство облегчения, словно сбросила с плеч огромную ношу. Испытала чувство - вспомнила! Она вспомнила ее! Она и не забывала, просто не думала, не вспоминала, а тут стоило ухватиться и вот - они были вместе в приюте, они там встретились, там дружили и вместе... оттуда уехали?
И разрыдавшись того хуже девушки в попытке задушить плач в плечо, Аманда сжала ее в объятиях в ответ, тесно сдавливая в руках*

- Оооо, Божемой, Микки, это ты... Это ты, Господи, я... Я же... Я же пыталась искать тебя, я помню, и не нашла, а ты... А ты тут... Ты здесь, так же... Как и я... *пока даже не могла отозваться о том, что толком не помнила подругу, просто пребывала в таком тотальном стрессе, где встреча с Микаэллой стала самым ярким лучом света из всех, что ей так редко в Галааде доставались* Я помню тебя... Я помню, я кое-что вспомнила, я... *для непонимающего ее бормотание казалось бы бредом, но в лице зажглось такое осознание. Аманда отстранилась, чтобы посмотреть в лицо девушки тоже, ее голубые глаза были широко распахнуты и часто хлопали, и она выдохнула* Ты не представляешь... Что произошло. Я и сама... не представляю. Как ты здесь оказалась? Ты давно здесь?!..

*И когда Аманда ее узнала, Микаэлла принялась рыдать еще хуже, изо всех сил сдерживая громкие позывы, чтобы не услышал кто-то из хозяев. Но то, что случилось, то как они встретились со своей давней, потерянной подругой просто вывозило ее на какую-то малоконтролируемую истерику*

- А я... Не знала, куда ты подевалась, Ами... Куда же ты сбежала тогда? И... Ой, да ладно, тогда, как ты оказалась здесь сейчас? Ты... разве не поехала в Артлэнд? Ты... добралась до него? *за бушевавшими эмоциями она не замечала слов Аманды о том, что она ее вспомнила или что-то забыла. Ее била крупная дрожь, по раскрасневшемуся лицу текли потоки слез, а сердце колотилось так сильно, как, пожалуй, только тогда, когда решался вопрос оставить ее в живых, сделав Марфой или отправить на Избавление.
Микаэлла обхватила круглое лицо подруги руками, сжимая его, и не могла насмотреться, не веря в реальность происходящего с ними*

- Как же это все... случилось... Я здесь, я... почти с самого начала. Я сбежала из Мексики снова и... когда началась вся эта хрень, оказалась в самом эпицентре. Я... работала поваром, и меня... меня решили оставить, я... Не способна им рожать, но как служанка, я... *и осенившая ее догадка опять поразила в самую глубину ее болевшей грудной клетки*

- А ты? Что же... у тебя уже есть ребенок? Они сделали тебя Служанкой, Ами... Ты же совсем малышка, ты... *проглотив слова о том, что "была девственницей", когда они только вместе сбежали из приюта. С тех пор прошло два года, так многое могло измениться в жизни подруги, но по сути кроме Галаада, так мало изменилось в ее собственной жизни. Разве что во сто миллионов крат возросла ее ненависть к мужчинам... К этим недолюдям, которые теперь тут властвовали и процветали, оставив всю надежду на нормальное существование. Микаэлла, так же как и большинство закованных в галаадские стены людей, не знала, что сталось с остальным миром. Им внушали, что Галаада нет пределов... И он распространился по всему миру. Она уже не знала, что было было правдой, а что нет. Ее вера в лучшее угасала с каждым днем. А ярость и ненависть к представителям противоположного пола росла и крепла. Иногда... ее посещали страшные мысли. Ведь будучи Марфой, она могла что-то... сделать. Хотя бы с тем, кто властвовал в этом доме. Отравить, задушить, вонзить нож в сердце. И отправиться умирать. И чем больше проходило времени ее заточения, тем сильнее она понимала, что рано или поздно... будет к этому готова. А теперь, когда появилась Аманда, Микаэлла еще острее вмиг почувствовала потребность во мщении.
Снизу послышался вновь требовательный вопль чокнутой старухи, и все, что успела девушка, это наскоро утереть слезы себе и подруге, зашептав*

- Они ложатся спать в десять вечера... Иногда Харрис засиживается в кабинете до полуночи, но не часто. Спят в раздельных спальнях и... больше не спускаются. Если тихо выйдешь... приходи на кухню к одиннадцати. Сможем поговорить... И... избегай Хранителя. Он сносный, но доверять нельзя. Он... *она скривилась* Мужчина. А значит, еbaнутый, как и они все. Поняла, Ами? О боже, тот который не галаадский, как я рада все-таки тебя увидеть! *и прежде чем уйти, Микаэлла еще раз порывисто обняла ее, зажмурившись на мгновение от яркого ощущения мимолетной вспыхнувшего счастья.* Ты жива...