Парк Избавления

*Сегодня был день Избавления. После того, как в Красном центре прозвенел колокол, требовалось собраться, надеть крылышки, облачиться в плащ и направиться в парк, где кучке Служанок требовалось свершить правосудие. С момента, как Ами сдала тетку Норму Имерии прошло несколько недель. Несколько недель... Без тетки Нормы. Та ночь была такой страшной, потому что Ами, отправленная умываться и спать, молилась только о том, чтобы проснуться утром и... еще быть живой, хотя этот факт в Галааде все же был спорным. Ее смелость начинала граничить с безумием, оно пробиралось глубоко внутрь, давая осознание - что ей уже нечего было терять. Совсем нечего. Вовсе нечего... Аманда познакомилась с с несколькими Служанками. Те были уже давно рожавшими женщинами, чьих детей украли и передали на воспитание в другие семьи, и кажется, эта... слепая надежда на то, что они этих детей когда-то увидят, заставляли их быть покорными. Быть послушными. Ами... Понимала, что не хотела отправляться в Колонии. Но поняла, что может гораздо больше, чем просто смиряться, после того... Как тетка Норма просто исчезла. Она исчезла!!! Насовсем, навсегда! Больше не появлялась, и это... Могло значить, что да - Имерия прислушалась. Имерия что-то сделала, она...
Аманда шла в колонне Служанок, низко склонив голову. И хотя жизнь ее по-прежнему походила на фильм ужасов, сегодня... У нее было в меру неплохое настроение. Прогулка на воздухе была приятной, погода ниспослана хорошая, ну просто идеальный день! Если не считать того, что кого-то сейчас предстояло избавить.
Она уже делала это. За такое количество времени в Галааде Аманда делала... Вместе с другими девушками, женщинами, участвовала в Избавлении Хранителей, Марф, Служанок. Их вешали, забивали камнями, и это... Было ужасно, ужасно страшно в самый первый раз. Было страшно и сейчас, Ами всегда держалась в стороне, с ужасом наблюдая за тем, как умирал человек от рук жертв Галаада, и... и ненавидела это. Ненавидела!!! То, как они все становятся убийцами, потому что так захотело высшее руководство Командоров.
Они вышли в парк, где располагалась сцена, с которой тетки вещали свои речи о том, какого нехорошего человека сегодня нужно было казнить. Ами шла в середине строя, потом они расходились по рядам, строились снова, располагаясь вокруг сцены, и Аманда брела как и всегда, как положено, бессмысленно глядя под ноги. В эти моменты... Думала о том, что она это не она. Что это все не по-настоящему, что все вокруг... Происходит не с ней. Она никого не убивает. Не тянет канат, не кидает камни, она... Она не грешит. Не убивает, не прокладывает себе тропу в ад. Она...
Она подняла голову, чтобы взглянуть на сцену, куда поднималась тетка. И следом за ней с мешком на башке вели мужчину, одетого в черное. Это был Хранитель, и его... Собирались казнить. Ами почувствовала, как сердце инстинктивно дернулось, когда резко отвела взгляд. Страх быстро подступил к кончикам пальцев, закололся, но она мотнула головой, зажмурившись. Нет, нет. Не нужно нагонять панику. Это не Логан. Его здесь не будет.*

- Стройтесь в круг девочки! *голос Тетки Сары громко звенел в микрофон, когда она стояла на постаменте возле одной из беседок парка. Сегодня выдалась пасмурная и туманная погода. Было даже прохладно. Или то было дыхание грядущей смерти. Небо было хмурое, низкое, серое. Безветрие создавало иллюзию вакуума и недействительности всего происходящего.*

- Мы явились сегодня... сюда в этот святой день, чтобы вершить правосудие. Возмездие, девочки, от лица Бога Господа нашего! Вы - та самая сила, которой дарована эта тяжелая власть. Вы! Те, кто может противостоять злу на земле... Вас избрали для этой святой миссии. Вы - сами Миссии в этом мире. Так будьте же сильны! В вере своей и деле своем!

*Она сопроводила самым омерзительным взглядом Хранителя, которого вывели и оставили перед сценой. Мерзкое отродье. Как и многие, кто нарушал законы Божьи. Крепче сжала микрофон и продолжила так же звучно и непоколебимо*

- Этот... недочеловек совершил преступление. Он! Покушался на жизнь... Командора, помог бежать Марфе из дома, где служил и... так же помогал в побеге... *она выдержала драматичную паузу, ожидая далее драматичных вздохов* Беременной Служанке! *и когда те послышались в ропочущей толпе девушек, не скрыла удовлетворенной улыбки в глазах*

- Это страшный смертельный грех! И вы... знаете, что делать, девочки. Крылышки! *дав команду, Тетка Сара наблюдала за ее исполнением.  Они все знали, что надо делать. Они это проделывали не раз. Перед каждой из них лежал здоровенный камень, который они должны будут бросать в этого проклятого изменщики родине. Помахала рукой, поторапливая не особенно расторопных. Сегодня по планам еще было отправиться на роды одной из Служанок. По сути должны были присутствовать только хозяйские Служанки, а не из Красного центра, но там Жена пожелала собрать целую толпу ради массовых, усиленных молитв. И вздохнув от предстоящего насыщенного дня, Тетка Сара достала свисток и, приложив к губам, дунула в него, дав сигнал к действиям. А затем прокричала* ЕГО ДЛАНЬЮ! Вперед, девочки!

*Аманду парализовало. Она с ужасом смотрела на Хранителя, брошенного под ноги тетки, та говорила, говорила, и Ами чувствовала, как земля уходит из под ног, ей стало нечем дышать. Хранитель, покушавшийся на жизнь Командора, помог сбежать Марфе и Служанке и...
Господи! Голову расперло такой болью, что Аманду затрясло, она задрожала, чувствуя, как рыдания и вопли подступают к горлу от невозможности того, что происходит. От нереальности, невозможности, непонимания того, что это реально происходило. Что это Логан. Эйдан... Что его поймали, скрутили, обнаружили и... Избавят сейчас. Его убьют сейчас!!! Он умрет!!!
Словно в тумане все Служанки встали, чтобы собраться в круг вокруг Хранителя, брошенного на их растерзание. Аманда еле еле смогла встать, сбилась с ног, панически завертела головой, в ужасе озираясь, пытаясь выкрикнуть - нет... Нет! Подождите!!! Постойте!!! Ком застыл в горле, вместо воплей закипели хрипы и ей стало нечем дышать.
Нет, нет, этого не могло быть. Это... Это было невозможно!!! Ее схватила какая-то Служанка и потащила в общую кучу, опасаясь за то, что тетка рассердиться и из-за Аманды. Из-за того, что та нарушала строй, медлила, была нерасторопной, что... Ами заплакала, встав в круг, что сомкнулся вокруг Хранителя, стоявшего на коленях перед Служанками. Все они молчали. Аманда будто ослепла, слезы застилали глаза, но она видела, она... Он... Показался ей таким похожим. Он не показался! Он... Неужели он... Как его поймали? Как рассекретили? Как же так...
Как же так... Как так... Как так стоять и ничего не сделать!!! Она ничего не могла сделать!!! Что же ей сделать?! Что?!
Но она не успела ничего сделать, когда по свистку тетки первый камень полетел к Хранителя. Тот издал сдавленный хрип, Ами зажала рот ладонью, чувствуя, как ее затошнило. Нет, нет...
Но она ничего не могла сделать. Она стояла с проклятым камнем, а Служанки одна за другим принялись кидать в Хранителя свои, раз за разом под его глухие болезненные крики. Аманду замутило, и она заплакала, принявшись рыдать в толпе таких же, как она.  Ее так затошнило, что хотела было блевануть, могла и не сдерживаться, зачем вообще было сдерживаться?! Как... КАК ЕЙ ВООБЩЕ С ЭТИМ ЖИТЬ, ПОЧЕМУ!!! Она должна с этим всем жить!!!
Это было невыносимо. Этот Хранитель был так похож на Логана, и только мешок на его голове отделял ее на несколько шагов от сумасшествия. Ее пальцы так стискивали камень, что побелели, но она не бросит его. Перед глазами все плыло, подумать, что тот, кого так любила, так сильно, так отчаянно, сейчас... Умрет на ее глазах, было так больно, что она сама захотела умереть. За что ей это все?! За что ему?! Это было слишком для ее раненой психики.*

*Он узнал ее. Увидев еще только издалека. Посмел зачем-то посмотреть на толпу идущих Служанок и... узнал. Несмотря на то, что крылышки закрывали девичье лицо, узнал. Потому что всегда искал. Спустя столько времени... спустя почти год. Искал... Потому что никак не мог выбросить из головы. Никак забыть. После того, как последний раз он видел Аманду стоящей на эшафоте, его преследовали кошмары. Они пробирались к нему ночью в виде тяжелых и пугающих снов, окутывавших его и без того травмированную Галаадом психику. Ник стал нервным, порой несдержанным и в тоже время затравленным. Потому что, хоть и знал и видел, что Аманду помиловали по-настоящему, сделав Служанкой, впервые смерть приблизилась так тесно к тому... кто был ему знаком. И... вот так дорог. Влюбился ли в нее? О, это было запрещено, и он даже не смел о таком помышлять. Но когда они еще были рядом, он нет нет да и да мечтал о том, что именно с ней, только с ней смог бы стать настоящей эконосемьей... Не случилось. Теперь уже этого не случится никогда.
Он больше не работал в Иезавели. С тех пор, как там произошла трагедия, и какой-то фанатик Хранитель напал и убил целых четыре Командора, весь состав сменили. Он не раз проходил допросы, детекторы, его даже пытали электрошоком, но будучи тем, кто не нарушал законы Божьи, он избежал несправедливой кары. Тот, кто сделал это с Командорами уже понес наказание. Другой Хранитель свершил его, отчего удостоился чести и наград. Порой грешным делом Ник даже завидовал ему. Ему перепали такие почести, что каждый бы желал оказаться на его месте. Но увы, ему досталась должность патрулировать улицы и магазины, а так же распоряжаться порядком на Избавлениях. Господь всем раздавал по заслугам. А значит, он еще не заслужил.
Но сегодняшний день выдался особенным. Он не ждал, но дождался. А это определенно чего-то бы да означало. Поэтому, когда случилось Избавление, а он привычно стоял столбом на месте, обязываясь следить за порядком, он за ним не следил. Все его внимание было сосредоточено лишь на Аманде, которая... в Избавлении не участвовала. Он увидел это сразу. Она заплакала... так горько и надрывно, что у него самого едва не разорвалось сердце. Он понятия не имел про нее ничего за все это время. Была ли она в чьем-то доме или не одном. Родила ли уже, впрочем, нет, наверное, бы не успела. Нравилось ли ей служить этой цели теперь, когда ему помнилось при их единственно близком разговоре тогда в грозу в заброшенном здании, она этого так боялась и не хотела. Ничего не знал. Просто видел... как она сейчас плакала, и это так деморализовало его.
Ник сглотнул и вопреки всему двинулся с места. Остальные Хранители не остановили его, хотя могли и, пожалуй, должны были это сделать. Им никому не следовало что-то предпринимать вне инструкции. Во избежании терактов и происшествий. Мало ли что он мог задумать, пойдя в сторону Служанок, но почему-то никто не встрепенулся. Ник осторожно подойдя, замер позади Аманды. Вокруг стоял такой гул, ор, визг, стоны подыхающего грешника, что никто бы не услышал или не обратил внимание, если бы он даже заговор в голос. Но он зашептал, надеясь, что она разберет его слова*

- А-аманда... святой день, Аманда. Я... Только не оборачивайся. Я... Ник. Помнишь... м-меня? *ему едва далась эта речь. Сердце так драло из груди, будто его оттуда вытаскивали тисками. От нервов затошнило, а перед глазами пестрили искры* Ты жива... как хорошо, хвала Его милости. Ты... ты должна поучаствовать. Иначе т-тебя накажут... *вдруг это придется делать ему? Его окончательно скрутило от ужаса. Но нет, знал, что Тетки отлично справлялись с наказаниями и без Хранителей*

*Думала, умрет сейчас. Прямо здесь и сейчас, пока мало того, что мужчина, которого забивали камнями, так мучительно и пронзительно кричал от боли, так и фантазии того, что если это Логан, как ему сейчас больно и плохо, добивали ее, убивали, выворачивали наизнанку.
Потому что ничего не могла сделать, остановить это, помочь ему, только умереть самой и... Она просто не могла двинуться с места, настолько окоченела, что не могла шевелиться, глядя на то, как вероятно умирает ее любимый, потому что в этом паршивом страшном месте, все они рано или поздно умрут, как только над ними изрядно поиздеваются и...
Думается, только мешок сдерживал ее агонию. Слепая мизерная невозможная надежда на то, что это все неправда, и что это все страшный сон, и что Логан не здесь. Но голова попросту отключилась, поэтому стояла, ничего не предпринимая, ревела от собственной нестерпимой беспомощности*

- Что... *вяло отозвалась, услышав свое имя, если бы окликнула ее тетка или еще кто - так же бы отозвалась, потому что не могла сейчас взять себя в руки. Но это был... Ник? Какой Ник? Велел не оборачиваться, она не стала, не сводя глаз с мужчины в мешке.*

- Я... Я не... не могу... *прохныкала, пока слабо соображая, кто же все таки ее окликнул, пока свершалось ужасное. И наверное ничто бы не привело ее в чувство, если бы не показалось вдруг... на толику секунды, на какое-то мгновение, что голос, каким несчастным выл от боли, не был похож на голос... Ее Эйдана. Подавившись слезами, Аманда все же обернулась, единожды, увидела его, вспомнила, показала свое опухшее от диких слез лицо, и сразу же повернулась обратно, лихорадочно бегая взглядом по избавляемому*

- Ник... Ник... *да, тот самый Ник из Иезавели, с которым ходила за покупками. Тот самый милый Ник, который будучи закоренелым фанатиком Галаада, был таким... таким хорошим. Он казался ей, казался таким, но... Но не знала, какой он сейчас. Галаад так сильно меняет людей, что и она сама - уже неизвестно кто. Но Ник был Хранителем. Он был здесь, он мог что-то знать, он...*

- Ник, Ник, скажи мне... Пожалуйста, кто... Кто этот Хранитель. *едва ли не подавилась слезами, но попыталась снова, уже чувствуя в голове надрывную яростную истерию* Скажи мне... Пожалуйста, как его зовут, из какого он дома, я... Я должна знать, ты знаешь?! Скажи...

*Скажи, если это он, все решится. Скажи, что нет, и... И она сможет существовать дальше с призрачной верой в то, что Эйдан, все же... Жив. Или это он и ее отрицание только агония? Она сходила с ума.*

*Она ответила ему. Заговорила. Значит, хотя бы этого ее не лишили. У нее оставался голос и... язык. Узнала его? Когда Аманда наскоро полуобернулась, Нику показалось, что его хватит инфаркт. Их взгляды на долю секунды встретились, и сердце забилось неистовством. В горле пересохло, но он наскоро прохрипел. Счет их близости шел быстрее скорости света*

- Да, это я... Я, ты узнала. *его глаза испуганно и воровато скользили по территории, но пока еще происходило Избавления, как-то особенно никто не обратил внимание на подошедшего к Служанке Хранителя слишком близко. Но с учетом того, что она не участвовала в процессе, ему нужно было осадить ее. Хотя бы... для того, чтобы продлить момент встречи. И прошептав "прости, мне нужно это сделать", Ник не сильно, но уверенно толкнул Аманду меж лопаток автоматом, заставив ту покачнуться и завалиться вперед на колени. Так у них появились еще лишние мгновения*

- Извини, но тебе нужно... тоже это делать. Потому что тебя накажут и... *но когда вдруг девушка затравленно защебетала, вопрошая кто этот Хранитель, он даже растерялся. Зачем... ей эта информация? Она... никак не поможет уже ему. Он грешник! Он сделал столько страшного и плохого, он заслуживал смерти. Его имя ничего бы не решило. Но Ник так стушевался от этих расспросов, что потерял пару-тройку секунд. Но потом все же ответил*

- Его... з-зовут... Л... Л-ло... Лоренцо Крейг. Кажется... Он грешник, он должен понести наказание. Ты должна тоже... *и для уверенности и расстроенный даже ее поведением, Ник снова ткнул ее в плечо прикладом, повысив голос* Ты должна делать! Давай! Помоги ему... избавиться от грехов! *и тут же прошептал в догонку* Тебя накажут... Аманда. Сделай это... Бери камень. *и опять в голос* Бери камень, недоженщина!

*и внутри буквально почувствовал, что его даже взяло расстройство от ее неподчинения. Она не должна... не подчиняться. Ее накажут, да и в целом... Нарушать правила было запрещено. Зачем ей имя этого несчастного? Он умрет и с ним будет покончено. А если не хочет, чтобы покончили с ней, нужно слушаться!*

*Свалилась на колени, когда почувствовала, как Ник ткнул ей в спину автоматом, и несмотря на то, что он там что-то прошептал, затряслась того хуже, пребывая в каком-то собственном аду. Это был момент сумасшествия, безумия, когда спросила, как звали казненного Хранителя, и Ник не сказал, что не знает, значит, сейчас скажет и...
Эта секунда показалась ей вечностью, внутри все скрутило болью, готовностью и ужасом перед тем, чтобы услышать, что... Что это действительно Логан. Эйдан... Хранитель, который покушался на жизнь Командора и помог сбежать беременной Служанке, то есть... Ей.
Вечность... И когда зазвучали первые буквы имени, Ами зажмурилась, а слезы ручьем полились по щекам, сердце почти остановилось, так резко, как гулко, как будто она погружалась в воду, будто заложило уши, как будто сейчас потеряет сознание, и в ней больше не было ребенка, который мог защищать ее от непослушания и...
И тут она вынырнула. Резко открыла глаза, с ужасом уставившись на почти забитого до смерти кричащего несчастного мужчину по имени... Лоренцо. Сердце сделало бум-бум-бум так громко, что ей показалось, оно сейчас сдаст. Аманда резко схватилась за грудь, и с губ сорвался пронзительный вымученный стон. ГОСПОДИ!!! Как будто туман развеялся, как будто все это время ее держали на мушке (так и было), как будто она тонула, тонула, и вдруг ее выдернули обратно. Господи... Аманда резко закрыла руками лицо, сгорбившись так, что лбом почти тыкалась в собственные колени, пока свершалось правосудие, а Ник орал на нее. У нее так сильно тряслись руки, у нее так страшно сердце колотилось в горле, что она дышала и давилась им, хрипло кавкая.
Это мог быть он... Если его раскроют. Это может быть он, если... Его поймали бы.
Аманда резко открыла глаза, и прежде, чем кто-то наказал ее, она взяла в руку камень и так, как и сидела, размахнулась и со всей силы, что еле еле нашла, чтобы вложить в руку, швырнула камень в Хранителя. Его вопли уже были неразборчивые, и не ее камень стал для него избавлением от мучений, но у нее не было выбора. Это не Логан... Это не он...*

- У меня голова закружилась... *ответила в меру громко, чтобы слышал и Ник, и те, ради кого он сам так громко изъяснялся. Хранитель, которого избавляли Служанки, завалился лицом в землю обездвиженным мешком. Он еще стонал, и особо ратовавшие за Галаад Служанки с воплями и рыками, как дикие звери, поднимали камни и снова бросали их. Аманда шарахнулась назад, поднявшись на ноги и замерла, глядя на то, как умирал Хранитель.*

- Ты уберешь... От меня автомат или... Все-таки потребуется наказать? Я ведь бросила... камень. *спросила у Ника опустошенным голосом, не сводя глаз с умирающего. Моргнула, судорожно выдохнув, потом закрыла глаза, вдруг зачем-то решив спросить* Как у тебя дела?...

*Вот так просто, посреди казни, рядом с почти трупом, будучи убийцей, решила поинтересоваться, как поживает ее старый добрый приятель... Потому что в мешке не Логан. И она еще жива. И еще в уме*.

*Она все-таки подчинилась. Бросила камень. И Нику будто бы стало легче. Словно он был в ответе за ее поведение и непослушание. Впрочем, какая глупость. Ему полегчало, потому что он боялся, что ее накажут. Аманда так плакала, зачем-то еще больше после того, как услышала имя казненного, что уже практически затих, а мешок на его голове пропитался кровью. Нахмурился, когда девушка спросила уберет ли он автомат. Почему спрашивает? Он... он сам решит, когда его убрать. Но все же убрал, вяло выдохнув. А когда та и вовсе, поднявшись на ноги, взяла и вдруг так буднично спросила как у него дела, парень совсем опешил. В каком... смысле как у него дела? Дела... Его зеленые глаза растерянно забегали, то и дело сталкиваясь с затылком Служанки*

- Я... Я хорошо. Его милостью, я... да прибудет с нами сила. Да... будет благословен плод. *ответил как-то невпопад, чувствуя, что сердце колотится просто до тошноты. И его еще больше замутило, когда увидел, как все же к нему идет один из главных Хранителей и даже Тетка, приведшая сюда Служанок. Ему нужно было отойти, нужно было делать всякий вид, что он не знал ту, что была перед ним. И Ник испуганно отступил, опустив голову в землю, сглатывая горечь от страха во рту.*

- Хранитель Рид, в чем дело? *его "босс" остановился рядом, смеривая ядовитым взглядом его и Служанку*

- В-все в порядке. Служанке стало плохо, н-но... она все сделала. Пред его очами...

*Тот не ответил, лишь подозрительно выдохнул, пропуская вперед себя Тетку Сару и предоставляя ей разбираться. А сам же, кивнув Нику, велел тому вернуться в строй. Двое других Хранителей уже спешили к мертвой туше собрата, чтобы оттащить с места казни. Погода начинала портиться, поднимался завывающий ветер и хмурые тучи угрожали пролиться дождем. Тетка Сара подступила к Аманде, встав так близко, что та могла бы почувствовать вонь из ее рта, который часом ранее пережевывал луковый пирог*

- Ты... должна взять себя в руки, девочка. Твое неповиновение... может спровоцировать других девочек на нехороший пример. Идем... *она схватила девушку под локоть и со всей дури толкнула вперед* Поспеши. Фургон ждет.

*Господь всевышний дай ей терпения. Теперь придется как-то наказать эту деваху, потому что в иной раз другие решат, что тоже могут развесить сопли и не слушаться, не участвовать в святой миссии, что им дарована. Тяжелым взглядом сопровождала всех Служанок, когда те последовали в свой транспорт. Им еще предстоял долгий день, а ей уже испортили настроение.*