Главный зал

*Лишь улыбнулась на его разубеждения о том, что у них обязательно бы получились... очень генно-удачные дети. О чем она вообще думает? О чем говорит? Он сочтет ее помешанной идиоткой... А может быть такой и была?.. Анисса вздрогнула, когда Дерек склонился, чтобы коснуться лбом ее лба. По телу волной прошлась жаркая дрожь, но она постаралась скрыть ее движением танца. Песня была долгой... лишь бы она была бесконечной! Кажется, третий бокал был лишним. Вдохнула, жадно улавливая его запах, который так сильно заставлял забыться среди сотни глаз, возможно устремленных и на них тоже. И когда Дерек вдруг дальше заговорил о том самом запретном, что так боялась спросить, о своей жене, своем браке, что у Аниссы так тяжело сдавило в груди от волнения, что едва дышала. Слушала, затаилась, внимала каждому слову. И каждое оно пронзало ее сердце навылет, заставляя биться так неистово. Он считал и свой второй брак неудавшимся... С Авророй у него "раскрутилось". Что? Чтобы это значило? Он заглянул в ее глаза, и она ответила самым сочувствующим, самым проникновенным и глубоким взглядом, выдержав небольшую паузу, прежде чем ответить. Потому что от того, как дико билось сердце, у нее перехватывало дыхание*

- Так выходит... Ты все это время чувствовал вину? Все еще... Перед ней? За то, что... случилось столько лет назад? Но... ты же женился не из чувства вины, нет? Ты же... любил, в смысле, что любишь ее... И она тебя так сильно, что смогла забыть и простить или... *Не смогла? Анисса сбилась с мысли, пытаясь оставаться участливой и понимающей. Но когда в голове сейчас все разметалось настолько, что только и вопило о том, что кажется, его брак, его счастливый, настоящий брак, все-таки таковым не оказался, ей... хотелось орать от счастья! Визжать и прыгать так, что можно было бы пробиться к центру земли. Но может быть рано было радоваться? С чего решила, что уже можно радоваться? Он страдал... Это был повод для радости? Нет, конечно. Он... мог еще все наладить. Или не  мог? Не сдержавшись, Анисса тронула ладонью щеку Дерека, нежно погладив. И как бы это не смотрелось со стороны, она не видела сейчас ничего, кроме его печальных, измученных глаз.*

- Ты не монстр... Но мне так жаль, что... У вас все запуталось. Может, еще разрешится? Ты знаешь, у меня было... Эм, несколько моментов, когда я хотела развестись с Райаном, но... Как видишь. *все было так сложно. У каждого из них. Но разве не могло решиться враз легко и просто? Они... Они бы могли быть вместе! Ведь могли бы! Если... помечтать. Она так часто мечтала об этом, столько воображала и фантазировала, что порой теряла связь с реальностью. А та была такова - он был женат на той, с кем его связывало даже нечто большее, чем просто чувства. А она?.. И пусть Дерек никогда не обещал ей того, что чувствовал к ней нечто большее, чем физическая тяга, она отчего-то всегда предполагала, что вот она! Она... могла бы стать его идеальной парой. Музыка кончилась. Анисса остановилась, все еще обнимая его*

- Жарко. Не хочешь, выйдем подышать?..

- Конечно, чувствовал... Вину, постоянно, каждый день. Чувство вины... со мной с самого начала, как наши отношения возобновились. *разумеется, было сложно об этом говорить, Дерек удивлялся сам себе, что вообще смог говорить об этом. Черт, он уже второй месяц как заливает свои чувства антидепрессантами, но ни одна таблетка не заменит возможности просто... с кем-то этим поделиться. Но не с Ани же? Глядя в ее голубые глаза, что всегда смотрели с такой... любовью? Участием, он позволял той пробивать стену, какой отгораживался ото всех, скрывая эмоции. Стоило ли... делиться? Что Анисса чувствовала в этот момент? Жалость? К нему? Возможно да...
Слова о том, что развод с Райаном несколько раз входил в ее планы, заставили слегка переключить направление мыслей. Дерек вел Аниссу в танце неспешно, уже не обращая на ритм музыки, и не ответил ей, только задумавшись - да... Многие браки переживали кризис, но стоило ли сравнивать их непримиримые противоречия с тем, что Роберт был просто... Откровенно скучным?
И Дерек не успел ответить на предложение Ани именно потому, что тот, обратив на себя внимание с внезапной гримасой боли на лице вдруг возник возле них, и тронул Аниссу за руку, от чего Дерек быстро отпустил ее, позволив очаровательным пайеткам пошуршать от него в сторону*

- Малыш, кое-что случилось, ммм... *Райану было неловко, неудобно, тем более стремно перед Кроссом вдруг показаться слабым, но не к матери же ему с этим идти?! Он танцевал с Эмбер, когда вдруг та особо активно развернулась в его руках, и Райану отчего то показалось, что у него в этот миг в спине что-то тотально хрустнуло. Боль, которая последовала за растяжением, была просто безбожная, он прошел круги ада перед тем, как найти глазами свою жену и устремиться к ней.
Дерек выпрямился, убрав ладони в карманы и наблюдал за тем, как корчился Райдер. Нет, он не то, чтобы желал тому корчиться в муках, в общем-то, но... Подумал, что теперь понятно, почему Ани периодически желала с ним развестись.  Знал только, что жаль... Райан не позволит им с Ани общаться дольше нескольких минут. Видимо, переживает, что он плохо воздействует на нее?..*

- Нужна помощь?

- Нет, я... Я нормально, только Ани *Райан достаточно быстро ответил на предложение Кросса о помощи, стрельнув на него взглядом, и обратился к жене* Помоги мне... пожалуйста, дойти до спальни, мне нужно прилечь.

- А где здесь бильярдная? *Дерек вставил свою реплику, быстро отключившись от реальности, и перехватив у официанта, сновавшего среди гостей, бокал виски, осушив его на половину. Анисса собралась покинуть праздник со своим мужем, ему здесь веселиться было не с кем. Тост он свой сказал, идея хоть как-то развлечься пришла неожиданно. Вот только Райан посмотрел на него так, как будто Дерек не про бильярд спросил, а про то, как разделывать застреленных детишек кабанов.*

Дерек пишет:

- Конечно, чувствовал... Вину, постоянно, каждый день. Чувство вины... со мной с самого начала, как наши отношения возобновились.

*Тогда зачем? Почему вы их вообще возобновили? Кому это пришло в голову? Ты женился, потому что смертельно все эти годы любил ее и страдал по ней? Или потому что чувствовал вину?! Как можно было ей выйти замуж за убийцу своей семьи,  не простив его? Как вообще это возможно? Зачем вы это сделали? Хотелось бы спросить Аниссе. Хотелось задать ему тысячи вопросов, потому что в его синих глазах плескалась такая мука, что она бы отдала все, чтобы получить ответы на свои вопросы, а значит вооружиться, чтобы... помочь ему. Невыносимо было видеть Дерека таким. И он был прав. Кто вообще и что знал о нем? Кто видел его... настоящего за всей непоколебимостью, невозмутимостью, частой иронией, возможным равнодушием?.. Ей казалось только она... видела его тем, кто прятался за этими масками. Казалось? Или все-таки видела?.. В горле застрял ком слез, отчего крепко сжала губы, чтобы не позволить себе окончательно сейчас раскиснуть на глазах у всех, когда и без того едва сдерживала свои эмоции рядом с ним.
"Спасение" пришло в лице Райана. И пожалуй, он очень здорово разогнал ее рыдательные тучи над головой, когда подошел с таким видом, будто ему только что выявили СПИД. Анисса вздрогнула, еле отстранившись от Дерека и с тревогой взглянула на мужа*

- Боже мой, что такое? Ооо... неужели у тебя снова? Радикулит, да? Обострился? Черт, как невовремя... Да, конечно, поднимемся. Я помогу. *приняв опору для Райана на себя, а так же заручившись поддержкой сына, который тоже уже уведомился о том, что у отца прострелило поясницу, она собралась проводить мужа в спальню. Разве что перед тем, как отойти с праздника, взглянула на Дерека извиняющимся взглядом и одними губами прошептала - Я сейчас. Ей не хотелось в очередной раз обрывать с ним разговор на полуслове. У них это происходило постоянно. Как только начинали, никогда не могли закончить.
Попутно с тем, как провожала Райана в спальню, попросила Алексис подняться тоже, чтобы сделать тому обезболивающий укол. Все необходимое нашло в аптечке замка, которая неукоснительно пополнялась лекарствами всегда. Тут так же дежурил семейный врач Конрадов, но по сути пока опасности для жизни мужа ничего не представляло, они решили не обращаться. Как бы ни было странно, Райдеры всегда отличались сверхкрепким здоровьем, и даже обычная простуда не могла бы срубить их так просто, но у Райана отчего-то в особенно влажные периоды весны и осени прихватывало поясницу.
Когда укол был сделан, а он уложен в постель, она посидела с ним где-то около получаса. Успокаивающе и сочувствующе гладила его по руке, они болтали о чем-то незначительном, Родрик ретировался обратно в главный зал, оставив их вдвоем. Она бы тоже никуда больше могла не уйти, хоть и... пообещала. Долг оставаться любящей и заботливой женой тоже имел для нее важное значение. Разве что Райан освободил ее от времяпровождения с ним до конца вечера, заснув после сделанного укола обезболивающего. Анисса укрыла его одеялом, оставила ночник на прикроватном столике и, запечатлев на щеке ласковый поцелуй, все же позволила себе уйти.
Дерек... собирался поиграть с бильярд. А она все еще собиралась с ним поговорить. Поэтому, наскоро припудрившись и подкрасив губы заново, спустилась вниз, чтобы проследовать длинными коридорами, по памяти ища нужную комнату. Та отыскалась в левом крыле замка почти у лестницы, ведущей в комнаты прислуги и погреб. Войдя в бильярдную обнаружила там мистера президента в компании Диего и Престона. В отличие от Дерека они показались ей в довольно веселом подпитии и отличном настроении. Пожалуй, немного удивились, увидев ее здесь, но Диего предложил присоединиться.*

- Эй, сестрица, не желаешь уделать братиков? Давайте пара на пару. Бери Престидижитацию, а мы с Дереком вас отобьем. Идет?

- Ооо, я не особо хороший игрок, так что... *наверное, ей стоило бы уйти, поискав лучшее время для беседы с президентом, но... провести это время просто рядом, даже если не наедине, тоже было бы приятным успехом.*

- Брось, дядя Престон отлично играет. Давайте, разбивай, Дерек.

*И она улыбнувшись ему, осталась. Надеясь, что пары проигранных партий хватит, чтобы продолжить прерванную беседу.*